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    不多时，沈有容也听到响动，穿好衣服过来见客人。

    油灯点亮，豆火摇曳，众人围桌坐于堂屋。

    白崇彦目光扫向朱国祥，质问道：“这位朱相公，你我在何时何地一起游学过？”

    朱国祥实话实说：“今天是第一次见三郎君。”

    “所以，你们在公然撒谎？”白崇彦表情平静，丝毫看不出怒色。

    朱国祥说：“事关沈娘子名声，不得不如此。”

    白崇彦没有纠缠这个，继续问：“二位口音很怪，不知桑梓何处？”

    朱国祥说：“广南路来的。”

    广南路大概就是广东和广西，那里的方言五花八门，别说白崇彦是汉中人，就算南方人都搞不明白。

    父子俩早已商量好了，他们的籍贯在广南。

    白崇彦却追问：“广南哪个州哪个县？”

    朱铭回答：“柳州，柳城县。”

    就宋朝那个行政区划，朱铭能记得各路就不错了，哪里清楚具体的州县？他有大学室友的老家在柳城，干脆就冒名用了这个地方。

    从未涉足长江以南的白崇彦，果然没法再追问下去。

    “两位来西乡县作甚？”白崇彦又说。

    朱铭说瞎话眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家业。因恶了本地豪强，不得不抛家舍业远走他乡。辗转各路州军，平时做些小本买卖。去年拿出全部财产，购进一批江南货物，打算运到西北贩卖。谁知在汉江遇到水匪，船被抢了，人被杀了，我与父亲跳水逃命，侥幸没被水匪给逮到。”

    白崇彦指着朱铭的头顶：“两位这头发？”

    朱铭解释说：“身无分文，没有吃食，割了头发假扮和尚，想沿途化缘弄些饭菜饱腹。”

    朱国祥插话道：“半路捡到一匹马，虽骨瘦嶙峋，却极通人性。我们即便饥肠辘辘，也舍不得杀那畜生。也因那畜生跟着，不论讨饭还是化缘，沿途乡民都不愿给吃的。”

    “多亏沈娘子心善收留，否则我父子肯定已饿死了。”朱铭补充道。

    白崇彦皱眉不语，他当然不信一面之词，但又找不到漏洞去拆穿。

    沈有容默默离开，很快拿来《三字经》，双手捧着递给白崇彦：“三郎且看。”

    家僮伶俐，立即起身，把油灯移近。

    白崇彦借着灯光阅读，脸色渐渐好转。这《三字经》里的知识典故，他大部分都是学过的，并非太过高深的东西。

    虽然浅显，却是极佳的儿童读物。

    而且能编出这等蒙学教材的人，必定读过许多书，学问并非寻常士子可比。

    能编《三字经》的士子，需要在山村里坑蒙拐骗？那也未免太过于大材小用了！

    白崇彦是读书人，朱家父子也是读书人，天然就能拉近彼此关系。

    趁着白崇彦阅读《三字经》，朱国祥去拿来一支湖笔。

    读罢，白崇彦由衷赞道：“好文章！”

    “三郎君请观此笔，”朱国祥双手捧着毛笔，“此物贵重，一路贴身保管，所以逃命时才能带上。”

    白崇彦说：“取清水来。”

    家僮和沈有容同时行动，快速端来一碗清水。

    白崇彦用清水润开笔毫，撇顺之后竖直持握，仔细端详毛笔的笔尖。接着又将毫尖压平，观察一阵，再次撇顺，随即用力往纸上压，继而提笔继续观察。

    做完这些步骤，白崇彦已经面带喜色。
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