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    有的时候，百姓刚把麦子兑换成钱，突然又说今年改交绢布或粮食……这种情况，极为普遍，官府联合士绅一起玩。

    全村的麦地已是青黄相间，山风吹来，麦浪摇曳。

    朱铭骑马徜徉在山道上，浑身说不出的惬意，只可惜到了陡峭处，他就得下马牵着走。

    这些日子，聚宝盆常走山路，好端端的河湟马，都快变成山地马了。

    慢悠悠走到自家的山林，有一块地皮，已经砍伐树木，准备平整出来建屋。

    朱国祥正在指挥采伐，一根根木头被堆放起来。

    还有些木头，被锯城长短小段。

    朱铭指着被锯断的木头问：“这些用来干啥？”

    “种香菇，”朱国祥掏出个布袋子，“这是我采的野生香菇，可以拿回去制作菌种。很多化学品都没有，只能用土办法，效果肯定没有那么好。”

    朱铭瞬间来了兴趣，问道：“灵芝的菌种什么时候做？”

    朱国祥说：“还没找到成熟的灵芝。”

    朱铭看着那片被砍出的空地：“这处离水源挺远的，建好屋子住进来，恐怕生活有些不方便。”

    “没办法，就这里最合适，”朱国祥道，“实在不行，先在沈娘子家多住两年。至于这里，专门用来种蘑菇和灵芝。”

    给伐木工交代好事宜，父子俩牵着马儿下山。

    路过玉米地时，遇到几个佃户正在干活。

    一个多月的时间，玉米苗已经长到80厘米高，红薯苗也扦插了下去，新种的豆子也开始发芽了。

    一派欣欣向荣的景象，今年丰收有望。

    朱国祥说：“种植面积太小，玉米必须人工授粉，否则肯定要大量减产。”

    “到时候，又有得忙了。”朱铭已有切身体会，种地这玩意是真累人。

    ……

    八天前。

    张广道和白胜两人，带着孩子坐船逃出。

    他们不敢往上游划，因为那边是下白村。如果小白员外出手，身后又有追兵，直接就被两头堵死了。

    只能朝下游。

    入夜之后，黑咕隆咚。

    二人划到对岸，弃船往山上跑，身后土匪搜寻一阵，终于选择了放弃追杀。

    夜里降温，张广道脱衣给孩子裹上，他右肋的伤口终于不流血了。

    好不容易熬到天亮，白胜问道：“张五哥可有去处？”

    “没有。”张广道黯然摇头。

    白胜颓然坐地：“俺也没去处。”

    两个大男人，抱着个一岁半的孩子，坐在山林里茫然若失。

    天地广阔，哪里又是他们的容身之所？

    丧气许久，张广道开始自言自语：“下白村不能去，白宗敏跟杨俊交情过密，他肯定会出手抓我们。下游最近的村子是黑羊坝，坐船就要大半天，而且去了也没个熟人。俺身上带伤，恐怕不好落脚，那里的陈员外认得俺。继续进山吧，山里还有一些逃户，先给孩子讨些吃的。”

    白胜惊讶道：“山中哪里有逃户，张五哥连这都晓得？”

    张广道叹息：“俺从十四岁起，就跟姚大哥（姚方）一起贩盐，四里八乡到处都走遍了。官差巡检要抓俺们，大盐枭也容不得俺们，只能每人背着二三十斤私盐，钻山沟卖给那些逃户，累死累活也赚不到几个。讲真的，那日子过得还不如乡下佃户。”
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