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    景元帝原想借登闻鼓一案考考众位皇子，被朱稽佑这么一闹，意兴顿时没了，斥了一句：“朽木不可雕也。”摆了摆手道，“罢了，你们且都退下罢。”

    诸皇子齐齐拜下，景元帝又道：“悯达，你与南羡今晚来明华宫，与朕一起用膳。”

    朱悯达与朱南羡同时称是。

    景元帝对殿中站着的臣子道：“各部堂官留下，其余臣工也散罢。”

    众皇子退出奉天殿，下了墀台才停住脚步，朱悯达是长兄，回首道：“诸位皇弟许久不见，不如一道先去东宫叙叙旧。”

    话音落，顷刻就有人应道：“行，我与十三当真是六七年不见了，等下还要借大皇兄的院子，跟他切磋一下武艺，四哥，到时还望你判个胜负。”

    说话人是十二殿下朱祁岳。

    宫中尝有三位皇子尚武，即四王，十二王，十三王，因此朱南羡从小除了东宫两位同母兄弟，便跟此二人走得最近。

    四王淡淡道：“你刚至边关回来，历练不少，十三这年余在南昌府励精图治，你眼下说要与他比，实在不公允。”

    一旁的七王朱沢微笑道：“四哥，你这就错了，十三虽在南昌府呆着，可有人不愿让他闲着，时不时就派人过去切磋比斗，是故他的武艺是一日也不能生疏，只怕一刻不练说不定就没命了呢。”

    这话一出，众皇子都不答话了。

    心中有数的不愿接腔，心中没数的不敢接腔。

    须臾，忽闻一人道：“七皇兄这话甚么意思？”

    问话人是十七，年余时日，他拔高了些许，清秀的眉目间多了一分肖似朱南羡的英挺气质。

    朱沢微似乎有些意外：“十七你可是住在东宫，竟甚么都不知道吗？”

    然后他弯起唇角一笑，柔声道：“这么说吧，你问问你十三哥，他此次回京的路可走得坎坷，在城外附近的茶寮是不是险些遇害？”说着又道，“得亏你十三哥现如今长心眼了，否则也不知你今日是否有幸能见到他。”

    朱十七虽不明这宫中暗斗，但自小到大，谁最爱招惹朱南羡他还是知道的。

    是故他当即转头看向十四王朱觅萧：“是你的府兵？”

    朱觅萧双手一摊：“跟本王有甚么关系？”

    朱悯达早知此事，奈何一月前，朱南羡就传信让他不必担心，他亦没有再管。此刻见老七既已开了个头，顺势便道：“十三，有人在城外设伏？”声音瞬间冷寒至极，“是谁，不站出来，别怪本宫查。”

    冬日长风起，墀台下诸皇子淡默而立，各怀心事。

    忽然间，九王忽然双膝落地颤颤应道：“回、回大皇兄，是皇弟的府兵。”

    一见他跪下，朱觅萧蓦地瞪大眼，九王出生微寒，不过是个未进位份的宫女之子，若不是当年被寄养在皇贵妃膝下两年，这宫里或许都没人知道这号人物。

    而朱十四正是皇贵妃之子，这宫中谁不知道九王是他的人？

    十二朱祁岳笑道：“九哥自小谦让怯事，哪里来的胆子指使人伏击嫡皇子？恐怕这背后另有其人罢？”

    朱觅萧打定主意撇清关系，不温不火道：“十二哥这话甚么意思，难不成还是本王——”
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