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    柳朝明听出皇贵妃话里有话，问道：“那么依皇贵妃娘娘之见，这恶贯满盈之人都有谁？”

    皇贵妃斜着眼扫了钱煜一眼，“哼”了一声道：“他，只是其中一人。”然后她抬起染着鲜红蔻丹的指尖，指向一旁的淇妃，“她才是罪魁祸首！”

    淇妃一听这话，眼中露出惶恐之色，跪倒在地：“姐姐何出此言？”说着，便捻起娟帕拭起泪来。

    她生得楚楚动人，又身怀六甲，这么一下子跪在地上，将周围的人都惊了一番，奈何女眷太少，又慑于皇贵妃之威，都不敢上前掺扶，还是沈婧默了片刻，上前将淇妃扶到一旁的椅凳上坐下，轻声道：“娘娘当心身子。”

    皇贵妃道：“今日圣上去昭觉寺祈福，早传旨让本宫，淇妃，太子与太子妃来明华宫与他一起用膳，说有事相商。接到旨意后，淇妃便来见本宫，说想带着璃美人一起去见皇上，本宫还当她良心发现，想要为旧主谋个福分，哪里知她存的竟是这等害人的想头！”

    淇妃啜泣道：“可姐姐不是斥妾身不懂分寸，婉拒了么？”

    皇贵妃厉声道：“本宫是婉拒了，可随后不是你让她扮作你的婢女，随你一起去前宫？！”

    淇妃惊恐地睁大眼：“姐姐怎知？”她又自椅上滑下，半跪着对着柳朝明哭诉道，“大人明鉴，璃姐姐是妾身旧主，妾身出此下策，也只是为了报恩，断断没有要害她的心思。”

    柳朝明合手一拜：“娘娘请起，微臣不过一介臣工，当不起淇妃娘娘如此大礼。”

    淇妃点了点头，起身又道：“且妾身与璃姐姐走到一半便腹痛难忍，唯恐胎儿不安，回宫请医正诊治了，后来璃姐姐去了哪里，妾身并不知晓。”

    柳朝明问：“你们此行，可是往宫前殿而来？”

    淇妃含泪称是：“前宫之中，只有宫前殿无主，可供妾身等闲人逗留。”

    柳朝明又问：“敢问淇妃娘娘犯腹痛是何时？行至何处？”

    淇妃道：“是巳时，行至明华宫外。妾身一犯腹痛，就折回延合宫了。妾身还记得，医正为妾身诊完腹痛，刚好到午时，皇贵妃姐姐还命人为妾身送了膳食，可惜妾身用不下，命侍婢拿去送给正在前宫的璃姐姐，谁知道……”

    她话未说完，已然泣不成声。

    柳朝明又看向沈婧，对她一拜：“敢问太子妃，您带小殿下到宫前苑是甚么时辰？”

    沈婧略一想：“午过，是用完中膳才去的。”

    所以说，璃美人比太子妃先到宫前殿？可羽林卫守备宫殿前，是要上下搜过一遍的，何以没瞧见璃美人？

    照这么看，似乎当真是羽林卫出了问题。

    柳朝明道：“璃美人来宫前殿时，可有侍婢跟着？”

    早已跪在殿中的一名宫婢怯怯道：“回大人，奴婢跟着。”

    柳朝明道：“璃美人惨死，你作何解释？”

    宫婢一下子贴面伏地，急声道：“回大人的话，美人到了宫前殿后，说不要人伺候，奴婢原就是淇妃娘娘身边的侍婢，美人又说了这话，奴婢就折回延合宫找娘娘去了，后来发生了甚么，奴婢实不知啊。”

    柳朝明道：“是谁让你跟着璃美人的？”

    宫婢道：“回大人，淇、淇妃娘娘。”

    柳朝明道：“这就是了。”然后他淡淡道，“拖出去，杖杀。”

    整个宫前殿仿佛默了一瞬，上来两名侍卫将宫婢拖走了。

    柳朝明又问：“璃美人身边伺候的人都有谁？”

    须臾，四名内侍与宫婢出列，止不住发抖地道：“回大人，是、是奴婢。”
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